Немногие обитатели «Большого яблока», тем более жители других регионов, знают, какие тайны скрываются совсем неподалеку. В островном архипелаге Пелен, который находится в проливе Лонг-Айленд, разместилась целая группа клочков суши. Здесь расположен Сити-Айленд, остров и одноименный город, известный небоскребами и картинными галереями, барами и ресторанами.
А практически рядом, на выходе из протоки, лежит мрачный и неприветливый Харт. Протяженность острова примерно 1600 метров, в другом направлении - около 530. Какие-то пол квадратных километра, но каждая частичка земли здесь наполнены болью и страданием.
История острова начинается в 19 веке, в эпоху Гражданской войны в США. Тогда здесь квартировались цветные, то есть состоящие из чернокожего населения, войска, использовавшие Харт в качестве полигона. Вскоре на территории разместился лагерь для содержания военнопленных. Сообщение с материком проводилось по воде, лодками или паромом (была выстроена пристань).
В последующем остров не раз менял профиль: здесь была небольшая клиника для душевнобольных, а позже - туберкулезный санаторий. Развалины корпусов до сих пор находятся в центральной части Харта. Причем некоторые здания, несмотря на почтенный возраст, до сих пор в достаточно приличном состоянии.
У лечебницы имелась собственная кухня, столовая, церковь и даже генераторная для получения электричества. Уже тогда остров слыл мрачным местечком, и все это буквально в считанных милях от центра цивилизации, Нью-Йорка.
После окончания Второй Мировой войны на севере Харта находилась батарея ракетных установок, входящих в ЗРК «Найк-Аякс» NY-15. Еще позже остров опять вернулся к своему первоначальному предназначению: тюрьма и приют для бездомных американцев. С 1967 года здесь существовал центр реабилитации наркозависимых «Феникс». Этот период острова можно считать самым светлым среди прочих: в клинике одновременно проживало 350 жителей, которые занимались возделыванием земли, проходили курс лечения и трудотерапии. Организаторы проводили фестивали, на которые съезжались до 10 тысяч человек. Даже было собственное издание, газета «The Hart Beat». Устраивались матчи по бейсболу, самой популярной в США игре.
При этом с 1860 года часть острова стала использоваться для захоронений бедняков, обездоленных, мертворожденных детей и всех тех, чьи останки не были востребованы родственниками. Еженедельно здесь погребалось около 25 тел. Сейчас из-за путаницы в документах сложно установить общее количество погребенных: оно колеблется от 860 тысяч до 1 миллиона и более.
В качестве похоронной команды выступали заключенные. Тела в простых деревянных ящиках (даже не гробах!) укладывались рядами в специально вырытые траншеи. Архивные фото, подтверждающие данный факт, можно найти в сети. Никакие обозначения могил, даже схематичные, не применялись. Только специальный маркер (плита), обозначающий массовое захоронение в 150 тел и более. Родственникам, которые пожелали бы забрать останки, попросту невозможно разобраться, в какой именно яме похоронен их близкий.
С 70 годов прошлого столетия власти Нью-Йорка сочли нерентабельным осуществлять паромные перевозки. Харт покинул последний больной из реабилитационного центра, и он стал заброшенным. Превратился в настоящий «Остров мертвых».
Да, несмотря на эвакуацию живых, территорию так и продолжили использовать в качестве последнего приюта для умерших. Самой первой на Харте была погребена Луиза Ван Слайк, скончавшаяся в возрасте 24 лет в благотворительной клинике. После нее был открыт скорбный счет, на остров стали свозить все новые и новые тела. Болезни, эпидемии, ураганы, несчастные случаи только способствовали росту «населения» Харта.
Примечательно, что кроме бездомных здесь покоятся люди, случайно не опознанные родственниками или брошенные ими на произвол судьбы. Например, Бобби Дрисколл, любимчик Уолта Диснея, актер, сыгравший в популярных в 50 годах картинах «Остров сокровищ», «Песня юга», «Так дорого моему сердцу».
Он же стал прототипом Питера Пена в одноименном мультфильме, дал ему свой голос. Роберт являлся обладателем «Оскара», звезды на знаменитой «Аллее славы», но в какой-то момент разочаровался в жизни, утратил ее смысл.
Тело Дрисколла было обнаружено подростками в разрушенном доме на Ист-Виллидж, в нижнем Манхеттене, в Нью-Йорке. Экспертиза установила, что смерть наступила вследствие остановки сердца, вызванной употреблением наркотиков. Из-за того, что при 30 летнем мужчине не было документов, а родственники не обратились за телом в установленный законом штата срок, Роберт был похоронен как бродяга, в общей могиле. Через год мать Дрисколла, предпринявшая поиски сына в связи с похоронами отца, практически случайно узнала о его трагической судьбе.
Другой случай связан с одинокой женщиной, умершей в муниципальной клинике и завещавшей свое тело науке для исследований, изучения. После ее смерти какое-то время труп действительно использовался для научных экспериментов, но позже был передан в морг для захоронения. И дорога для тела была одна, на остров Харт.
Сейчас, когда Америка и весь мир переживает нелегкие времена, связанные с пандемией Covid-19, Харт продолжает получать от города еженедельную скорбную дань. По разным оценкам частные похоронные компании привозят сюда до 25 тел. В каждую импровизированную могилу (фактически - вырытую траншею) укладывают от 150 до 162 гробов с останками взрослых или до 1 тысячи детей. На опознание, предъявление прав на тело дается 14 дней. Однако в период карантина этот срок значительно сокращен. Поэтому на Харт будут прибывать все новые и новые граждане Америки под видом бездомных, которых не успели или не смогли разыскать родные.
До вспышки коронавируса Совет Бронкса, в попечительстве которого находится остров, в лице его члена Иданиса Родрикеса, выступил с предложением об открытии территории для посещений, превращении в городской парк. Пора отдать дань уважения похороненным здесь людям, - так заявил чиновник в своем обращении.
Но планам не суждено было сбыться, поскольку волна пораженных, умерших от Covid-19 опять открыла поток тел на остров. Наверное, ему так и суждено остаться гигантским кладбищем. Страшным местом, о котором американцы предпочитают не говорить вслух...
Свежие комментарии